Toyota Gazoo Racing se odpravlja na Nürburgring

Jasen cilj obeh dirkalnikov je osvojiti stopničke na Nürburgringu, kar ekipi TOYOTA GAZOO Racing v zadnjih dveh letih, odkar je dirkališče vključeno med dogodke prvenstva WEC, še ni uspelo. Najboljša uvrstitev ekipe na dirkališču Nürburgring, ki je le 90 km oddaljeno od njenega sedeža v Kölnu, je peto mesto, osvojeno v letih 2015 in 2016.

Steza dirkališča Nürburgring, ki je dolga 5,137 km in sestavljena iz počasnih ali srednje hitrih ovinkov, predstavlja zelo drugačen tehnični izziv v primerjavi z dirkališčem Le Mans, znanim po svojih dolgih ravnih odsekih in hitrih zavojih.

Dirkalnik TS050 HYBRID bo zato ta teden tekmoval v različici z velikim oprijemom, ki mu bo v pomoč pri vožnji skozi ovinke, čeprav na račun hitrosti. Ta aerodinamični paket, eden od dveh dovoljenih v sezoni, se je že izkazal za zmagovitega v Silverstonu in Spaju.

Akcija se začne v petek z dvema 90-minutnima treningoma pred sobotno kvalifikacijsko dirko za štartne položaje. Dirka, v kateri bodo dirkači prevozili več kot 1000 km, se začne v nedeljo ob 13.00.

Tošio Sato, vodja ekipe: »V tednih po dirki v Le Mansu smo se ponovno napolnili z energijo in se osredotočali na doseganje popolne pripravljenosti za preostale šesturne dirke, najprej na Nürburgringu. Vsem našim oboževalcem se zahvaljujem za podporo, ki so nam jo izkazali po Le Mansu; zdaj si po vseh močeh prizadevamo, da vam zagotovimo vznemirljivo dirko na Nürburgringu. Obeta se nam zanimiv konec tedna, saj bomo prvič soočeni s Porschejevim paketom za velik oprijem, zato ne vemo točno, kaj pričakovati. Naš cilj je jasen – doseči želimo čim več točk in okrepiti svoj položaj v obeh razvrstitvah.«

José María López (TS050 HYBRID št. 7): »Vesel sem, da spet vozim ob boku Mika in Kamuija; upam, da bomo lahko prvič skupaj stali na stopničkah. Prvenstvo WEC sem to sezono spoznaval korak za korakom in menim, da sem dosegel res velik napredek, zato komaj čakam, da bom spet tekmoval na Nürburgringu. Tam bom prvič vozil dirkalnik LMP1, zato se veselim te izkušnje.«

Sébastien Buemi (TS050 HYBRID št. 8): »Zelo smo motivirani za to dirko in tudi popolnoma pripravljeni nanjo. Nürburgring je izvrstna steza, ki jo zelo dobro poznam že iz zgodnejših dni svoje kariere. Stezo je težko pravilno zvoziti in tudi vreme je lahko pogosto odločilen dejavnik, zato moramo počakati na vremensko napoved. Iskreno povedano se zadnji dve leti na Nürburgringu nismo preveč izkazali, vendar se bomo na vso moč potrudili to spremeniti.«

Anthony Davidson (TS050 HYBRID št. 8): »Zdaj je naš cilj, seveda, osvojiti svetovno prvenstvo. Po Le Mansu smo nekoliko v zaostanku, vendar je ped nami še šest dirk, zato imamo dobre možnosti, in naš dirkalnik je nedvomno hiter, kot smo že dokazali. Na Nürburgringu resnično uživam, saj je steza veliko ožja kot v Le Mansu in precej težavna. Vendar je hkrati tudi tradicionalna steza z odličnim vzdušjem in navdušenimi oboževalci.«

Kazuki Nakadžima (TS050 HYBRID št. 8): »Nürburgring dobro poznam in se veselim te dirke. Je dobra priložnost za osvojitev točk v razvrstitvi ekip na svetovnem prvenstvu, kar je trenutno naš cilj v tej sezoni. S Sébastienom in Anthonyjem smo še vedno dobro uvrščeni med moštvi, zato si želimo pozitivnega rezultata, da nam bo v pomoč tudi na tem področju. Upam, da smo zmožni konkurirati.«

O ekipi TOYOTA GAZOO Racing na svetovnem prvenstvu v vzdržljivostni avtomobilski vožnji:

TOYOTA se je svetovnega prvenstva v vzdržljivostni avtomobilski vožnji (WEC) prvič udeležila leta 1983, kar je bil začetek dolgotrajnega sodelovanja na vzdržljivostih dirkah. Od leta 1985 so avtomobili TOYOTA tekmovali na devetnajstih 24-urnih dirkah v Le Mansu, pri čemer so petkrat osvojili drugo mesto, kar je bila do zdaj njihova najvišja uvrstitev. TOYOTA se je leta 2012 udeležila ponovno obujenega prvenstva WEC, podkrepljena s strokovnim znanjem tehničnega centra TOYOTA Higaši-Fudži, kjer razvijajo hibridni pogonski sklop, ter s podporo TOYOTA Motorsport GmbH in njihovih obratov za razvoj šasije. Mednarodna ekipa ima sedež v nemškem Kölnu in vključuje inženirje z oddelkov TOYOTA za motošport in hibride, ki nato prenašajo tehnologijo in strokovno znanje nazaj v razvoj cestnih avtomobilov. Od leta 2012 je TOYOTA dosegla 12 prvih štartnih položajev, zmagala 13 dirk in skupno 34-krat osvojila stopničke. Leta 2014 je ekipa na svetovnem prvenstvu osvojila naslov prvaka med vozniki in proizvajalci z dirkalnikom TS040 HYBRID, leto pozneje pa je TOYOTA praznovala 30 let od prve udeležbe na dirki v Le Mansu. TOYOTA Motorsport GmbH se poleg sodelovanja pri projektu WEC ukvarja tudi z drugimi dejavnostmi, na primer z zagotavljanjem motorja za vrnitev ekipe TOYOTA na svetovno prvenstvo v reliju leta 2017 in z inženirskimi storitvami za dejavnosti v zvezi z motošportom za stranke ter poslovne partnerje.